伊利诺伊大学(University of Illinois)的研究人员培育了一种新的紫玉米新品种,这种玉米中含有独特的植物化学成分,小鼠研究表明可以帮助对抗肥胖、炎症和糖尿病。研究人员表示,紫色的表皮或其他颜色的玉米粒也可能为食品制造提供另一种着色剂来源,帮助玉米生产商从作物中获得另一种增值产品。
该项研究由食品科学教授Elvira Gonzalez de Mejia和作物科学教授John JuvikAnd领导,研究成果发表于《食品化学》期刊上。
根据研究人员计算,所有合成红色色素40号(美国使用的主要色素之一),都可以用来自约60万英亩的玉米中提取的天然色素代替,因为产业有能力生产足够多的富花青素果皮,以供生产商添加到食品饮料或具有药用特性的特殊产品中。
研究小组从一种叫做Apache Red的红色玉米品种中培育出20个紫色玉米基因品种,每一种都含有独特的天然花青素组合,不仅赋予果皮鲜艳的色泽,而且营养十分丰富。
Juvik教授表示,用水提取果皮中天然花青素的优势在于:与其它昂贵和复杂的提取方法相比,这种方法是工业上提取这些化合物最简单、最直接,也是最廉价的方法。另外,玉米还具有的另外一个优势是可以干燥,这样可以有效的稳定货架期,从而为易腐易烂的水果蔬菜提供一种经济的替代品,这是因为很多制造商往往以水果蔬菜作为很多食品和饮料的着色使用。
花青素可对抗非传染性疾病
研究人员利用加压水从玉米粒的果皮中提取花青素,得到了富含花青素的水提取物,然后进行冷冻干燥。虽然研究表明,果皮是花青素和酚类化合物最丰富的来源,但是不同品种间存在的含量差异显著。